Le monde est-il en "faillite hydrique" ?

Climat

Le monde est-il en « faillite hydrique » ?

par Canopée12 | 27 janvier 2026 | Climat

« Pénuries d’eau, surconsommation, pollution… »

Nous entrons dans « l’ère de la faillite de l’eau », alerte un rapport de l’ONU.

« Les rivières, les lacs et les aquifères s’épuisent plus vite que la nature ne peut les reconstituer, estime un rapport des Nations Unies publié en janvier 2026. »

« Selon un nouveau rapport des Nations Unies, quatre personnes sur dix souffrent de la raréfaction de l’eau à travers le monde. »

Le rapport de l’ONU « Faillite mondiale de l’eau » (pdf).

La réserve d’eau potable dans le monde

L’eau est une ressource essentielle pour la survie des sociétés humaines, pour la biodiversité et pour l’environnement.

La principale réserve d’eau potable dans le monde se trouve dans les nappes phréatiques. Or, la consommation d’eau est supérieure aux capacités de renouvellement de celles-ci.

Les sécheresses, les tempêtes, les inondations et les températures anormalement élevées sont événements météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents. Ces événements perturbent le cycle de l’eau.

Les prélèvements d’eau de surface et souterraine par les activités humaines excèdent les capacités de renouvellement d’eau douce de la planète, épuisent les réserves d’eau et mettent dangereusement sous pression les écosystèmes. La grande majorité de l’eau utilisée dans les pays développés ne provient pas de la consommation des ménages (seulement 12 %), mais plutôt de l’agriculture, de l’industrie manufacturière, et d’autres activités industrielles.

A cause du changement climatique, l’accès à l’eau devient de plus en plus difficile. Pour chaque degré de réchauffement, la désertification avance, des régions entières s’assèchent et l’eau douce disponible se raréfie.

La faillite hydrique ou pénurie d’eau

La faillite hydrique, également appelée crise hydrique ou pénurie d’eau, désigne une situation où la demande en eau dépasse de manière significative l’offre disponible, entraînant des pénuries d’eau potable pour les populations, l’agriculture, l’industrie et l’environnement.

Le monde utilise aujourd’hui tellement d’eau douce, dans un contexte de changement climatique, qu’il est désormais en situation de « faillite hydrique ». Les ressources en eau déclinent plus vite que la nature ne peut les reconstituer.

Les conséquences de la faillite hydrique sont graves : baisse de la disponibilité en eau potable, impact sur la santé publique, diminution des rendements agricoles, dégradation des écosystèmes aquatiques, et conflits potentiels pour l’accès à l’eau.

Les ressources en eau déclinent plus vite que la nature ne peut les reconstituer. Les causes sont principalement :

- La surexploitation des ressources en eau
- La croissance démographique rapide
- La pollution de l’eau
- Le changement climatique accélérant l’aridification et la désertification
- La mauvaise gestion des ressources hydriques
- L’imperméabilisation des sols (enrobé, béton, …) réduisant ainsi la capacité d’infiltration de l’eau de pluie
- La fonte des glaciers réduisant les réserves d’eau douce
- La montée du niveau de la mer aggravant la salinisation des eaux souterraines
- Les périodes de sécheresses devenant plus fréquentes et plus graves
- Les pluies devenant de plus en plus rares ou espacées
- La recharge des nappes phréatiques est menacée par des précipitations plus irrégulières
- Les sécheresses devenant plus fréquentes et plus graves
- Le changement climatique accélérant l’aridification et la désertification
- La montée du niveau de la mer aggravant la salinisation des eaux souterraines
- L’irrigation inefficace et excessive dans l’agriculture surexploite les ressources hydriques
- Les sols s’assèchent et perdent leur capacité à absorber les précipitations
- …

L’eau manque dans le monde entier

D’année en année les lacs rétrécissent. Près des côtes l’eau salée s’infiltre dans les aquifères. Les rivières qui coulaient autrefois toute l’année deviennent intermittentes. Les puits doivent être creusés plus profondément. La surexploitation des nappes participe à l’affaissement des sols.

La quantité d’eau douce utilisée/prélevée pour l’agriculture, l’industrie et les besoins domestiques a augmentée suite à l’augmentation exceptionnelle de la population mondiale (2,5 milliards en 1950 — plus de 8 milliards aujourd’hui).

Quelques chiffres

- Depuis 1990, environ 50% des grands lacs dans le monde ont perdu de leur volume en eau
- Environ 70% des principales zones aquifères mondiale sont en déclin sur le long terme
- Depuis 50 ans, environ 410 millions d’hectares de zones humides ont été détruits
- Depuis 1970, 30% de la masse des glaciers a disparu alimentant le monde en eau douce
- Environ 4 milliards de personnes connaissent des pénuries d’eau (au moins un mois par an)
- Environ 4 milliards de personnes vivent dans des conditions de grave pénurie d’eau (au moins un mois par an)
- Pendant certaines périodes de l’année, des dizaines de grands fleuves ne se jettent plus dans la mer
- Environ 2 milliards de personnes vivent sur des sols sujets à un affaissement
- Environ 2,2 milliards de personnes n’ont pas accès à une eau potable sûre
- Environ 100 millions d’hectares de terres arables (terre pouvant être labourée) ont été dégradés par la salinisation
- L’agriculture est l’un des premiers consommateurs d’eau mondiale (environ 70 % d’eau prélevé)
- Environ 4,2 milliards de personnes manquent d’accès à des services d’assainissement
- Depuis 1900, 60% des zones humides de la planète ont disparu
- …

Des solutions pour éviter la pénurie d’eau

La crise de l’eau et les risques de pénurie menacent l’ensemble de l’humanité à l’horizon 2050. Elle est à l’origine de nombreuses catastrophes alimentaires, sanitaires, migratoires, sociétales et environnementales.

Face à cette « faillite hydrique», il faut apprendre à mieux gérer les ressources en eau au niveau mondial.

Préserver la ressource eau, c’est l’affaire de tous.

Quelques solutions

- Protéger les zones humides et restaurer les cours d’eau
- Rétablir la santé des sols et gérer la recharge des nappes phréatiques
- Repenser l’aménagement, l’assainissement, la voirie et les espaces verts dans les villes et les grandes agglomérations
- Créer des espaces verts moins gourmands en eau et plus adaptés aux conditions météorologiques
- Recharger artificiellement les nappes phréatiques avec des eaux usées traitées au préalable
- Développer et généraliser la collecte des eaux de pluie
- Transformer les eaux usées et/ou polluées en une eau potable et propre à la consommation
- Limiter le gaspillage de l’eau faisant suite aux fuites sur les réseaux de distribution
- Développer des techniques d’irrigation économes en eau, comme l’irrigation goutte-à-goutte ou par aspersion
- Promouvoir la culture de variétés résistantes à la sécheresse et adaptées aux conditions locales
- Optimiser la gestion de l’eau en recueillant et stockant l’eau de pluie
- Sensibiliser les agriculteurs à l’importance de la gestion responsable de l’eau
- Améliorer l’efficacité des processus industriels pour réduire la consommation d’eau
- Repenser la gestion de l’eau dans certains Data Center (refroidissement par évaporation d’eau des équipements informatiques)
- Recycler et réutiliser l’eau dans les processus industriels autant que possible
- Installer des technologies de traitement pour purifier l’eau usée avant son rejet ou sa réutilisation
- Sensibiliser le grand public à l’importance de la consommation responsable d’eau
- Inciter les foyers à réduire leur consommation d’eau (douche, lave-vaisselle, lave-linge, brossage des dents, arrosage, etc…)
  - …