« Le phénomène, ses conséquences, sa périodicité,… »
Illustration: conçue à partir « d-maps.com »
El Niño est un phénomène naturel qui se produit périodiquement dans l’océan Pacifique Sud.
En temps normal les alizés poussent les eaux chaudes du Pacifique Sud de l’est vers l’ouest en direction de l’Indonésie et de l’Australie. Ce comportement permet ainsi aux eaux froides et riches en nutriments de remonter le long des côtes d’Amérique du Sud.
Lors d’un épisode El Niño, les vents faiblissent et les eaux chaudes repartent vers l’est. La température de l’océan augmente dans certaines régions du Pacifique Sud. Ces changements modifient les vents et les précipitations à très grande échelle, ce qui peut générer des pluies torrentielles dans certaines régions et des sécheresses dans d’autres.
Le cycle ENSO (pour El Niño Southern Oscillation) est un phénomène couplé océan/atmosphère au niveau de l'Océan Pacifique (plus vaste océan de la Terre).
Ce phénomène est le principal moteur des variations climatiques sur terre, il est composé de deux principales phases opposées : El Niño et La Niña, ainsi que d'une phase dite neutre.
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- El Niño : phase chaude, avec des températures anormalement élevées dans le centre et l'est du Pacifique équatorial;
- La Niña : phase froide, avec des températures anormalement basses dans le centre et l'est du Pacifique équatorial;
- Phase neutre : phase neutre dite aussi de transition, avec des conditions sans influence marquée pour le climat mondial.
Les températures océaniques du Pacifique tropical restent proches de la normale, assurant un climat stable.
Les Alizés soufflent régulièrement d’Est en Ouest.
(1) Affaiblissent des Alizés qui s'inversent. Les eaux chaudes de surface se déplacent vers l'Est du Pacifique.
(2) Conditions de sécheresse élevée sur la façade Ouest du Pacifique (Indonésie, Australie,...).
(3) Augmentation des précipitations sur la façade Est du Pacifique (Amérique du Sud).
(1) Augmentation des températures de surface de la mer anormalement froides dans les parties Est et Centre de l'Océan Pacifique.
(2) Renforcement des Alizés.
(3) Augmentation des précipitations sur la façade Ouest du Pacifique (Australie).
Phase El Niño
Illustration: conçue à partir « d-maps.com »
Lors de la phase El Niño, les températures de surface de la mer augmentent dans le Centre et l’Est du Pacifique tropical (Amérique du Sud), entraînant un affaiblissement ou une inversion de la configuration des Alizés (vents normalement d’est en ouest).
El Niño peut influer sur les conditions météorologiques dans la majeure partie du globe : l’Asie du Sud-est, l’Afrique, l’Antarctique et l’Amérique du Nord.
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- Des sécheresses et vagues de chaleur pouvant être fortes en Indonésie et en Australie
- Des précipitations pouvant être intenses sur la côte Ouest de l’Amérique du Sud (Equateur, Pérou, ...) et sur certaines régions de l’Amérique du Nord
- L’activité des cyclones tropicaux peut être modifiée dans plusieurs régions
- Des risques d'inondations et de glissements de terrain dans certains pays
- Un réchauffement du climat mondial
- Modification des températures et des précipitations de différentes régions du monde
- Les sécheresses et le manque d'eau peuvent provoquer une certaine insécurité alimentaire en Afrique de l'Est et du Sud (malnutrition, dégradation des sols, diminution de l'élevage bovin, ...)
- Des risques de maladies, d'épidémies, ...
Le phénomène El Niño se produit avec une périodicité de 2 à 7 ans environ et peut durer de 6 à 18 mois.
Phase La Niña
Illustration: conçue à partir « d-maps.com »
Lors de la phase La Nina, les températures de surface de l’océan se refroidissent dans le Centre et l’Est du Pacifique tropical (Amérique du Sud), les Alizés (vents d’est en ouest) s’intensifient poussant les eaux chaudes vers l’ouest du Pacifique, en direction de l’Australie.
Les années La Niña sont généralement plus fraîches mondialement, par contre ses effets sont de plus en plus atténués par le réchauffement climatique.
La Nina peut influer, sur les conditions météorologiques dans la majeure partie du globe :
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- Des précipitations importantes sur la partie occidentale du Pacifique équatorial (Indonésie, Australie orientale, Malaisie, Philippines), en Inde, l'Asie du Sud et du Sud-Est, le sud de l’Afrique, le nord de l'Amérique du Sud, …
- La formation des cyclones en Asie se déplaçant vers l’Ouest et parvenant souvent sur les côtes de la Chine
- Des risques de tornades aux États-Unis
- Renforcement de l'activité cyclonique dans l'océan Atlantique
- Des périodes de sécheresse au Moyen-Orient et au sud des États-Unis
- Un verdissement des zones semi-arides (Australie) par des pluies abondantes.
Le phénomène La Niña se produit environ tous les quatre à cinq ans et peut durer environ un à deux ans.
Liens sur ce sujet :
- Organisation Météorologique Mondiale : " El Niño/La Niña "
- Reporterre : " Un « super El Niño » dévastateur arrive "
- Météo France : " El Niño et La Niña "
- Terres du passé : " El Niño - La Niña "
- Courrier International : " Qu’est-ce qu’El Niño, le phénomène... "
- National Geographic : " Tout comprendre sur : El Niño "
- Organisation des Nations Unies : " El Niño dans un monde qui se réchauffe "
- CNRS : " Trois choses à savoir sur El Niño "
- Atlas Bleu CNRS : " Un modèle de dérèglement de l’océan Global : le phénomène El Niño "
- OCE : " Qu’est-ce que le phénomène El Niño et comment l’enseigner ? "
- IFRC : " El Niño : Qu'est-ce que c'est et qu'est-ce que cela signifie pour les catastrophes ? "
- Numerama : " D'où vient El Niño ? "
- Alliance Bioversity : " El Niño : qu'est-ce que c'est et comment s'y préparer ? "
- Notre Planete : " El Niño, La Niña ou ENSO/ENOA "
- Meteo Suisse : " El Niño - le phénomène climatique unique dans le Pacifique tropical "
- Terres du passé : " El Niño - La Niña "
Article publié par "Canopée" le 11/10/2026
